兽首前世

被誉为“万园之园”之称的园明园，是一组清代的大型皇家园林，于1709年正式动工建园，距今已经300多年了。

圆明园集中了中国园林艺术的精粹，融会了东西各种建筑风格，大量运用对景、障景、借景、透景等空间处理技巧，会聚各种造园手法，堪称是中国园林艺术之顶峰杰作，被西方国家称作“东方凡尔赛宫”。

公元1750年，清朝皇帝乾隆让意大利人画师郎世宁在圆明园内设计修建一座能媲美凡尔赛宫的西洋花园，用以彰显大清作为天朝上国，无所不有，无所不能。

1759年，郎世宁在西洋花园内设计建造了以十二生肖为主题的大型喷泉池——取名为海晏堂。

海晏堂复原图

海晏堂前的扇形水池喷水台分南北两岸摆放十二兽首，南岸分列为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸分列为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。

这些兽首像皆兽首人身，头部为铜像，身子为石头雕刻，中空连接喷水管，每隔一个时辰（两小时），代表该时辰的生肖像，便从口中喷水；正午十二点，十二生肖像则一齐涌射喷泉，蔚为奇观。

清宫档案中说，所有的喷泉同时打开的时候，洪水般的声音，几里之外都可以听到。

这些生肖喷泉，就是后来赫赫有名的“圆明园十二兽首”。

1860年10月18日，英法联军长驱直入北京，攻进圆明园，肆无忌惮地掠夺文物珍宝，并纵火焚烧圆明园。十二兽首铜像也开始流失海外。

十二兽首铜像复制品

兽首铜像蕴含的价值

乾隆盛世，清王朝国力强盛，工艺水平处在巅峰，这在十二生肖兽首铜像上表现得尤为充分。

首先，它所用的红铜，系专门为宫廷所炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，颜色深沉，内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。

其次，铸工精湛，具有极高的工艺水准。铜像表面纤豪毕现，活灵活现，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶表现十分细腻。

再次，十二生肖兽首铜像由意大利人郎世宁设计，中国宫廷匠师制造，既具有浓郁的中国传统审美趣味，也融合了西方造型艺术的特点，可谓是中西合璧。

更为重要的是，它们是中国近代百年屈辱的一个见证,不仅附加着文物的历史价值，而且饱含民族情感在里面。

十二兽首今安在

1985年的一天，美国加利福尼亚州一位古董商，无意间在一家私人花园水池旁发现了虎首、马首。随后，又在该主人家中发现牛首。最终这名古董商以每尊1500美元的低价买下了三件兽首。

2000年，保利艺术博物馆在香港佳士得和苏富比拍卖会上经过激烈竞拍，以总价2840万元人民币买回了猴、牛、虎三个兽首。其中，牛首700万元、猴首740万元、虎首1400万元。

牛首铜像

猴首铜像

虎首铜像

2003年，中华抢救流失海外文物专项基金探访到猪首收藏于一位美国私人藏家手中。经过努力争取，这位收藏家同意将猪首转让给该基金。2003年9月，何鸿燊向该基金捐款人民币600万元将猪首铜像购回，后转赠给了保利艺术博物馆。据悉，这也是目前唯一以公益方式回归的圆明园兽首铜像。

2007年8月，何鸿燊再以6900万元港币的天价在苏富比拍卖会上拍下马首并宣布捐赠国家，由北京市圆明园管理处收藏。

何鸿燊先生捐赠马首铜像

马首铜像

2013年4月，法国皮诺家族在北京宣布将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园十二大水法中的鼠首和兔首。现由中国国家博物馆收藏。

兔首铜像

鼠首铜像

2018年12月，疑似圆明园十二生肖兽首之一的龙首出现在法国巴黎一场小型拍卖会上，并最终以2400万元人民币的价格被一华人买家购得。据猜测，这位华人可能是一位中国台湾私人收藏家。

龙首铜像

而余下的蛇、羊、鸡和狗四个铜首，从流失到海外的那一天起就杳无音信……

兽首拍高价，商业炒作在作怪

国人面对海外流失文物,痛心疾首,群情悲愤,民族情绪的一路高涨,间接导致兽首价格的一 路飙升。

正如著名文物专家、中国文物学会名誉会长谢辰生所说：

兽首铜像仅仅是建筑构件，如果不跟圆明园联系起来，如果不跟英法联军侵略联系起来，价值就不可能是很高的。因为有了这个联系，它就有了新的价值，这个价值就是国耻的见证。

中国文物学会副会长李晓东也认为：

圆明园兽首的价格完全是被炒作起来的。它们作为建筑构件，离开了建筑，其价值就大为降低，大打折扣了。所以整个过程就是一种商业炒作，并不反映文物真正的价值。